강력한 자기장을 이용하여 하드디스크 등의 저장 장치에 기록된 데이터를 파괴하는 장비이다.

컴퓨터의 하드디스크와 플로피디스크 그리고 자기테이프 등에 기록된 데이터를 파괴하는 장비로, 소자(消磁) 장비라고도 한다. 디가우서는 한마디로 저장 매체의 자기력보다 더 강력한 자기력을 사용하여 저장 매체의 데이터를 복원할 수 없도록 완전히 삭제시키는 기계라고 할 수 있다.

컴퓨터에서 파일을 삭제하거나 하드디스크를 포맷하여도 복원 프로그램(소프트웨어)을 사용하면 데이터를 살려낼 수 있고, 심지어 하드디스크를 물에 빠뜨리거나 심하게 파손시켜도 하드디스크에 기록된 자력선이 남아 있으면 복구할 수 있지만 디가우서로 하드디스크 등을 파괴하면 복구가 불가능해진다.

하드디스크 등의 저장매체는 얇은 자성 물질로 덮힌 금속판을 겹쳐 놓은 형태로 이 금속판 위에 정보를 기록하게 되는데, 강한 자기장에 노출되면 자력 성질이 사라지면서 정보가 지워져 버린다. 전화카드나 전철 승차권, 신용카드에 부착된 자기 테이프 표면에 입혀진 산화철보다 자력이 센 영구자석이 스치고 지나가면 테이프에 입력된 자료가 사라지는 것과 마찬가지의 원리이다.

디가우서는 태양 흑점이 내뿜는 약 1,000Oe(에르스탯)의 7~8배에 달하는 자기장을 사용한다고 알려져 있다. 중요 기밀 정보 삭제 및 자료의 외부 유출을 막기 위하여 개발된 장치로, 정보 보안이 중요시되는 정부기관이나 방송사, 금융기관 등에서 주로 사용한다.